Dankbaar zijn. Het klinkt een beetje soft, een beetje afgezaagd. Het woord dankbaar wordt zo vaak en makkelijk gebruikt dat het zijn waarde een beetje verloren heeft. Maar dankbaarheid is allesbehalve oppervlakkig en licht. Dankbaar zijn heeft grote invloed op hoe we ons voelen en hoe we bijvoorbeeld omgaan met tegenslagen.
Het leven wordt er niet opeens makkelijker door. Niet al onze problemen zijn opeens opgelost. Het verandert niet iets aan wat er gebeurt in je leven. Maar het verandert wel hoe je het beleeft. Een zin die ik tijdens mijn onderzoek las en ook mooi vond is deze:
Dankbaarheid maakt het donker niet lichter, maar het helpt je wel om het licht dat er is te blijven zien.
Oprechte dankbaarheid, bewust en regelmatig stilstaan bij waar je dankbaar voor bent levert het volgende op:
– Meer positieve emoties en voldoening,
– Minder last van stress of sombere gevoelens,
– Betere slaapkwaliteit,
– Sterkere en diepere relaties,
– Meer veerkracht bij tegenslagen.
De definitie van dankbaar
Thanks. Dank je. Bedankt. Dank je wel. Je zegt het misschien heel snel of zonder er echt bij na te denken. Dat zijn niet de ‘dank-jes’ die ik bedoel.
Waar het dan wel om gaat? Ik zocht de definitie van dankbaar voor je op en kwam daarbij op het volgende uit: Waarderen, erkennen. Voldoening gevend. Een goed, tevreden gevoel.
In oud-Nederlands werd het woord ook in een andere context gebruikt. Een dankbare bodem betekent een vruchtbare bodem. Je kan er iets in zaaien en het levert een goede oogst. De bodem is ontvankelijk, in staat om iets terug te geven.
Psychologie van dankbaarheid
En misschien vind ik deze betekenis van dankbaarheid wel net zo mooi. Dat wij, als we dankbaar zijn, ontvankelijk zijn. Toegankelijk zijn, openstaan voor anderen. Dat we in staat zijn om iets terug te geven. Dat wat er in ons gezaaid wordt, een goede oogst levert.
Wat hierbij interessant is, is dat dankbaarheid werkt als een soort training voor ons brein. Van nature is ons brein gefocust op wat ontbreekt, wat misgaat. Gevaren.
Ooit hadden we dat ook nodig om te overleven, maar in deze tijd zorgt het veel vaker voor onrust en ontevredenheid.
Door dankbaar te zijn verschuift onze aandacht. We kunnen onze hersenen trainen om het goede op te merken. En uit onderzoek blijkt dat dit effect sterker wordt als je het vaker herhaalt.
Daar wil ik je graag bij helpen! Laat mij je een wekelijkse reminder sturen om hiermee aan de slag te gaan, en ervaar zelf wat het voor je kan veranderen.
Mijn nieuwe mailing ‘Lichtpuntjes – jouw wekelijkse oefening in dankbaarheid’ is precies hiervoor bedoelt. Het helpt je om stil te staan bij de kleine, goede dingen van het leven. Niet om dingen mooier te maken dan ze zijn, maar om te zien wat er ook is. Door dankbaarheid met regelmaat te oefenen train je jezelf om lichtpuntjes op te merken – in moeilijke tijden, en juist ook wanneer alles voorspoedig lijkt te gaan.
Inschrijven kan hier. (Het is -en blijft- gratis.)
